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L’intelligence artificielle, les réseaux sociaux et les créateurs de contenu redessinent en profondeur les habitudes d’information des citoyens. Le Digital News Report 2026 du Reuters Institute, publié ce mardi 16 juin, montre que les médias ne sont plus la porte d’entrée privilégiée vers l’actualité. Une transformation qui fragilise leur modèle économique mais renforce paradoxalement la valeur de leur principal atout : la confiance.

Les citoyens se détournent-ils de l'information ? À première vue, les chiffres pourraient le laisser croire. La télévision perd du terrain, la presse papier poursuit son déclin et les sites d'information voient leur audience s'éroder. Pourtant, la dernière édition du Digital News Report du Reuters Institute montre que les citoyens ne renoncent pas à l'actualité... mais changent simplement de porte d'entrée.

Une révolution médiatique : l'IA, après Internet et les réseaux sociaux

Car derrière les statistiques se joue, en effet, une transformation profonde du paysage médiatique mondial. Après la révolution d'Internet puis celle des réseaux sociaux, une troisième vague est en train de déferler sur les rédactions : celle de l'intelligence artificielle conversationnelle.

Pendant des décennies, le rapport entre un média et son lecteur était relativement simple. Le lecteur achetait son journal, ou regardait son journal télévisé ou se rendait sur le site d'une rédaction identifiée. Puis les plateformes sont arrivées. Facebook, Google, YouTube ou Twitter (aujourd'hui X) sont devenus les nouveaux distributeurs de l'information. Aujourd'hui, une nouvelle étape est franchie. De plus en plus d'utilisateurs ne consultent plus directement les médias. Ils demandent à une intelligence artificielle de leur résumer l'actualité.

Le changement est considérable. Hier, l'internaute cherchait l'information. Désormais, l'information vient à lui sous la forme d'une recommandation algorithmique, d'une vidéo courte ou d'une réponse générée par une IA.

La montée en puissance des créateurs de contenus

Cette évolution explique en grande partie la montée en puissance des créateurs de contenus. Podcasteurs, youtubeurs, influenceurs ou journalistes indépendants occupent désormais une place croissante dans l'espace public. Pour les plus jeunes générations, ils constituent parfois une source d'information aussi importante que les médias traditionnels. Non parce qu'ils seraient plus fiables, mais parce qu'ils parlent les codes de leur époque, utilisent les bons formats et maîtrisent les plateformes où se trouvent les audiences.

Le phénomène est particulièrement visible avec la vidéo. Dans de nombreux pays, regarder l'actualité devient plus courant que la lire. Les podcasts eux-mêmes se transforment en émissions filmées diffusées sur YouTube. Le texte n'a pas disparu, mais il n'est plus la forme dominante de consommation de l'information.

Pour les entreprises de presse, le défi est immense

Pour les entreprises de presse, le défi est immense. Leur modèle économique reposait largement sur le trafic généré par les moteurs de recherche et les réseaux sociaux. Or ces intermédiaires deviennent eux-mêmes producteurs de réponses. Les intelligences artificielles résument les articles, les plateformes privilégient les contenus natifs et le lecteur obtient souvent l'information... sans jamais visiter le site qui l'a produite.

Cette situation nourrit une inquiétude croissante dans les rédactions. Comment financer des enquêtes longues et coûteuses si l'audience est captée par des acteurs technologiques qui ne produisent pas eux-mêmes l'information ? Comment maintenir une diversité éditoriale lorsque quelques plateformes concentrent l'essentiel de l'attention mondiale ?

Et pourtant, les marques de presse restent des références

Pour autant, le rapport du Reuters Institute ne se résume pas à un constat pessimiste. Il met également en lumière un paradoxe. Alors que les citoyens sont exposés à une masse inédite d'informations, de rumeurs, de contenus manipulés ou générés artificiellement, les marques journalistiques reconnues demeurent les références auxquelles ils se tournent lorsqu'il s'agit de vérifier un fait ou de comprendre un événement complexe.

Autrement dit, la rareté n'est plus l'information : la rareté devient la confiance.

C'est probablement la leçon la plus importante de cette édition 2026 du rapport. Le journalisme ne disparaît pas, mais sa fonction est en train d'évoluer. Dans un univers saturé de contenus, sa valeur ne réside plus seulement dans la diffusion de l'information, mais dans sa capacité à enquêter, à vérifier, à contextualiser et à donner du sens.

L'âge de la distribution est en train de s'achever, selon le Reuters Institute, et celui de la crédibilité commence. Et dans cette nouvelle économie de l'attention, la confiance pourrait bien devenir la ressource la plus précieuse des médias, comme l'a d'ailleurs montré l'enquête Toluna Harris Interactive publiée à l’occasion du 77e Congrès mondial des médias d’information organisé à Marseille début juin.