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Plus d’une recherche sur deux déclenche désormais un aperçu généré par intelligence artificielle en France. Une étude de SE Ranking montre aussi que Google privilégie quelques sources dominantes, à commencer par YouTube et les sites institutionnels. Pour les médias, le risque est clair : être utilisé pour fabriquer la réponse sans forcément récupérer le clic.

En France, Google n’a pas lancé ses AI Overviews à petits pas. Sur 100 000 requêtes analysées début août par SE Ranking, 52,63 % ont déclenché une réponse générée par intelligence artificielle. C’est presque deux fois plus qu’au démarrage en Allemagne ou aux Pays-Bas, et nettement plus qu’en Espagne. Le chiffre dit moins quelque chose des internautes français que de Google : après plus d’un an de rodage, son moteur génératif est désormais suffisamment mûr pour être déployé massivement.

Toutes les recherches ne sont cependant pas concernées de la même manière. Les requêtes longues, conversationnelles, de conseil ou d’explication déclenchent beaucoup plus souvent un aperçu IA que les recherches courtes, commerciales ou très visuelles. Dans le Business, le taux atteint 87,1 %, contre 20 % dans l’alimentation. Et environ 70 % des requêtes de neuf ou dix mots donnent lieu à une réponse générée.

La surprise YouTube

Mais le plus intéressant n’est pas tant la fréquence de ces réponses que les sources utilisées pour les fabriquer. Et là, une surprise domine : YouTube. La plateforme apparaît dans plus d’un aperçu IA sur deux et concentre à elle seule davantage de citations que les neuf autres domaines du top 10 réunis. La vidéo est donc devenue, pour Google, une matière documentaire aussi centrale que l’écrit.

Autre enseignement : les sites publics français sont extrêmement bien placés. Service-public.gouv.fr apparaît dans près d’une réponse sur dix, Ameli dans plus d’un tiers des réponses liées à la santé. Dès que la question touche au droit, à la santé, à l’éducation ou aux finances publiques, Google privilégie clairement les sources institutionnelles.

La performance de Decathlon

Le cas Decathlon est tout aussi révélateur. Dans le sport, le distributeur est cité dans 40 % des réponses. Non pas seulement grâce à ses produits, mais parce qu’il a développé une importante production éditoriale sur l’entraînement, les techniques ou les équipements. À l’ère des moteurs génératifs, produire du contenu utile peut donc faire d’une marque commerciale une véritable source de référence.

Pour autant, l’IA ne fait pas disparaître le référencement classique. Plus de 90 % des domaines cités par les AI Overviews figurent déjà dans les cinquante premiers résultats organiques. Mais Google ne reprend pas toujours la page la mieux classée : il peut choisir une autre URL du même site. Le SEO change donc d’échelle. Il ne s’agit plus seulement d’optimiser une page, mais de construire un domaine suffisamment crédible pour devenir l’une des sources auxquelles Google fait confiance.

Un danger évident pour les médias

C’est là que se joue le véritable basculement. Pendant vingt-cinq ans, Google classait des liens et laissait l’internaute choisir. Avec les AI Overviews, il sélectionne les sources, les hiérarchise et fabrique lui-même la réponse.

Pour les médias, le danger est évident : continuer à fournir l’information, mais ne plus forcément récupérer le trafic qui va avec. Être cité pourrait devenir indispensable pour rester visible, sans garantir le clic qui finance encore largement leur activité. Raison pour laquelle l'Alliance de la presse a saisi début août l'Autorité de la concurrence pour faire respecter les engagements de Google sur le droit voisin.

La bataille de demain ne consistera donc peut-être plus seulement à arriver premier dans Google mais à devenir l’une des sources que Google juge suffisamment fiables pour produire lui-même la réponse.