iPhone Duo : le pari d'Apple qui entre enfin sur le marché du smartphone pliable
Avec l’iPhone Duo, présenté au siège de Cupertino par son nouveau PDG John Ternus, Apple lance son premier smartphone pliable et attaque un marché encore étroit mais stratégique. Sept ans après Samsung, la marque mise sur un grand écran, une charnière retravaillée et un prix très haut de gamme.
Apple a longtemps regardé le smartphone pliable à distance. Mais le groupe de Cupertino en devient désormais l’un des acteurs les plus attendus. Mercredi 9 septembre, le nouveau PDG d'Apple, John Ternus, a dévoilé l’iPhone Duo, premier iPhone pliable de la marque, ouvrant une nouvelle séquence industrielle et symbolique pour Apple qui n’aime pas arriver la première, mais entend souvent redéfinir les catégories qu’elle investit.
Les pliables représentent moins de 2 % des ventes mondiales
Le lancement intervient sept ans après Samsung, pionnier de ce format avec ses Galaxy Fold, et alors que d’autres fabricants, notamment chinois, ont déjà occupé le terrain. Huawei et Xiaomi ont multiplié les propositions, du téléphone à deux volets jusqu’aux modèles plus spectaculaires à trois parties. Apple arrive donc tard, mais sur un segment qui reste paradoxalement jeune : les pliables représentent encore moins de 2 % des ventes mondiales de smartphones.
Ce retard apparent peut aussi être une stratégie et un atout. Apple, en effet, comme elle l'avait fait avec son premier iPhone en 2007, a laissé ses concurrents essuyer les premières critiques : épaisseur excessive, fragilité perçue, pliure visible au centre de l’écran, question sur la solidité de la charnière, prix très élevés. Avec l’iPhone Duo, le constructeur tente de répondre à tous ces points faibles.
"D'autres ont créé des pliables qui ressemblent à deux téléphones maladroitement collés l'un à l'autre", a vanté John Ternus dans la vidéo préenregistrée diffusée au Steve Jobs Theater d'Apple Park, en Californie.
Le Duo se présente comme un téléphone compact une fois fermé, proche du format d’un passeport, puis comme un petit écran de tablette lorsqu’il est ouvert.
Un écran intérieur mat sans pliure visible
Apple annonce un écran extérieur Super Retina XDR de 5,4 pouces, destiné à un usage à une main, et un écran intérieur de 7,6 pouces, le plus grand jamais intégré à un iPhone. La marque insiste sur la continuité d’usage entre les deux surfaces, sur la réduction des reflets grâce à une finition nano-texturée et sur une pliure rendue moins visible.
La charnière, élément critique de tout smartphone pliable, devient ici un argument central. Elle doit supporter l’ouverture, maintenir l’écran à plat et donner au produit cette impression de solidité sans laquelle le très haut de gamme ne pardonne rien.
L'innovation a un prix... XXL
L’iPhone Duo est construit en titane de grade 5, avec une protection Ceramic Shield et une résistance IP68 à l’eau et à la poussière. Apple promet aussi une architecture à deux batteries, une puce A20 Pro et jusqu’à 31 heures de lecture vidéo sur l’écran intérieur, 44 heures sur l’écran extérieur. Le retour de Touch ID, intégré au bouton latéral, marque un choix pratique : le pliable impose des contraintes d’espace que Face ID ne semble pas pouvoir contourner dans ce format.
Mais l’innovation a un prix. Apple annonce un tarif de départ de 1 999 dollars aux États-Unis (2 339 € en France), avec des capacités de stockage allant de 256 Go à 2 To. L’iPhone Duo sera disponible en deux couleurs, blanc étoile et ciel nocturne. Les précommandes ouvriront le 16 octobre, pour une commercialisation à partir du 23 octobre dans plus de 70 pays, dont la France. Les prix européens restent à surveiller, mais le positionnement ne laisse guère de doute : ce premier iPhone pliable vise d’abord les utilisateurs les plus technophiles et les plus solvables.
Le moment est d’autant plus sensible qu’Apple relève aussi les prix de ses iPhone Pro. Les iPhone 18 Pro et Pro Max débutent à 1 199 et 1 299 dollars, soit 100 dollars de plus que la génération précédente. Dans un marché du smartphone ralenti, où les cycles de renouvellement s’allongent, le pliable devient donc autant un produit d’image qu’un relais de croissance.
Du marché de niche au marché de masse ?
La question est désormais simple : Apple peut-elle transformer une niche en marché de masse ? Samsung a installé la catégorie, les fabricants chinois l’ont poussée technologiquement tandis qu'Apple tente d’en faire un objet désirable, cohérent avec son écosystème, et suffisamment familier pour ne pas effrayer les utilisateurs d’iPhone. C’est souvent ainsi que la marque procède : elle n’invente pas toujours le format, mais cherche à en imposer la version la plus lisible.