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Depuis le lundi 10 mai, la bataille des tablettes - qui permettent de surfer sur internet, regarder des vidéos, des photos, écouter de la musique, etc. - a franchi une nouvelle étape. Apple a, en effet, ouvert la réservation de son iPad sur son site internet à la France et à plusieurs autres pays d'Europe en vue d'une commercialisation le 28 mai. Les tarifs s'échelonnent de 499 € (modèle Wifi de 16 Go) à 799 € (modèle Wifi + 3G de capacité de 64 Go). Avec son iPad, déjà commercialisé aux États-Unis et dont il s'est vendu 1 million d'exemplaires depuis le 3 avril, la firme de Steve Jobs arrive sur un marché qui a longtemps fait figure d'Arlésienne pour le secteur informatique. Les « ardoises » électronique étaient un marché de niche, pour professionnels, trop chères et aux fonctionnalités limitées voire inadaptées.

Grâce à son expérience dans l'interface tactile avec l'iPhone, mais aussi avec le mode de commercialisation des chansons, films et applications à l'acte (iTunes), Apple part avec une longueur d'avance sur la concurrence, même si sa tablette est techniquement limitée (pas de port USB, ni de webcam).

Une concurrence qui, pour l'heure, s'inscrit dans le sillage d'Apple, sans savoir de quoi sera fait le marché. Afin d'y voir plus clair, Microsoft a renoncé à sa prometteuse tablette Courrier à double écran.



Et HP a lui aussi abandonné sa tablette Slate pourtant présentée comme le challenger de l'iPad. Fonctionnant sous Windows 7, la Slate pourrait toutefois réapparaître en tournant avec le système des smartphones Palm, rachetés par HP.



Malgré ces abandons, nombreux sont ceux qui veulent en découdre avec l'iPad. La tablette Joojoo (photo 2), créée par la société singapourienne Fusion Garage, ressemble beaucoup à l'iPad. L'écran est plus grand (12,1''), elle dispose d'un port USB, est compatible Flash mais n'est disponible qu'en Wifi (359 €).



WePad (photo 3) est un concept allemand qui fonctionne avec le système Androïd de Google. Doté d'un écran de 11,6'', d'un port USB et d'une webcam, cette tablette Wifi est très orientée vers la lecture de la presse grâce à des accords passés avec des éditeurs (450€.)



Le Français Archos, spécialiste des baladeurs, a lui décidé de casser les prix avec une tablette Wifi à 150€. Mais l'écran est petit (7'').



Dans les semaines à venir, ce sont les constructeurs informatiques (Samsung, Asus, etc.) et sans doute Google qui vont se lancer sur ce marché en devenir sur lequel règne en maître l'iPad.

Pour contrer Orange qui a l'exclusivité de commercialisation de l'iPhone, SFR fait feu de tout bois et vient de prendre une longueur d'avance dans l'internet mobile. En effet, Franck Esser, le PDG du 2e opérateur mobile français qui a récemment absorbé Neuf-Cegetel, a dévoilé jeudi, accompagné de représentants d'Asus et d'Intel, trois nouveaux appareils mobiles. C'est "la première gamme d’objets communicants connectés en 3G+", assurait le PDG.

Une tablette internet inédite

Le premier constitue une petite révolution puisqu'avant même le modèle S6 de BenQ qui doit arriver en fin d'année, SFR dégaine un Mobile Internet Device (MID) à ses couleurs, baptisée SFR M! PC Pocket. Construite par Compal, cette tablette dotée d'un clavier coulissant mesure 15,2x8x2,2 cm pour un poids de 325g. Dotée d'un processeur Intel Atom à 800Mhz et fonctionnant sous Linux, elle offre un bel écran tactile de 4,8" avec une résolution de 800x480. Elle dispose d'une webcam 0,3 Mp et d'un appareil photo numérique 3Mp. Sa connectivité est complète avec 3G°, Wifi et Bluetooth.

SFR la commercialise ce MID à 349€ avec actuellement une promotion de remboursement de 100€, avec des forfaits surf+mail illimités à 24,90€ par mois (ou 19,90€ si on est déjà abonné chez SFR) avec engagement de 24 mois.

Un baladeur multimédia connecté

Second produit. Un baladeur multimédia Archos 3G+. Inutile de revenir sur la qualité des baladeurs Archos, qui rivalisent sans mal avec des iPod touch. La nouvelle mouture a été remaniée par SFR avec une toute nouvelle interface. Connectivité 3G+ et WiFi, mémoire intégrée de 30Go, écran tactile de 4,8" de résolution 800X480, l'Archos offre des dimensions (13,2 x 7,9 x 1,3 cm) et un poids (250g) raisonnables. Il sera commercialisé à 249€ avec le même type d'abonnement que la tablette MID, mais agrémenté de la TV 3G+ illimitée.

Un mini-PC avec 3G+ intégrée

Troisième produit, plus classique, un netbook Asus. SFR, imité depuis par Orange, a été un des pionniers de la commercilisation de netbooks avec clé USB 3G+. Avec l'EeePC 901 3G+, SFR propose l'intégration du module 3G+ : la carte SIM s'insère directement dans le mini-PC. Les caractéristiques de celui-ci sont les suivantes : 16Go de mémoire flash SSD ; 1.1 Kgs ; 5h d’autonomie ; écran 8,9" ; Windows XP ; 3 ports USB ; Wifi ; lecteur de carte SD ; processeur Intel Atom à 1.6Ghz.

Vendu 279€ avec un abonnement mails + surf+ chat illimités à 34,90€ par mois (ou 29,90€ si on est déjà abonné chez SFR) avec engagement de 24 mois.

Un kiosque de téléchargement d'applications

Enfin, à côté de ses terminaux qui seront disponibles le 19 novembre, SFR a annoncé le lancement pour le 19 novembre de son Appli Store. A l'instar de l'Application Center de RIM (Blackberry), de l'App Store d'Apple ou de l'Android Market de Google, SFR lance donc à son tour un kiosque de téléchargements de programmes gratuits et payants.

D'abord réservé aux PC et au tout nouveau MID, ce kiosque doit s'ouvrir aux smartphones sous Windows mobile en fin d'année. SFR s'est associé à Adobe et Intel pour utiliser la technologie Air qui permet de créer des applications multi-écrans (TV, PC, baladeur audiovideo, s smartphones, etc.). Si 50 applications seront disponibles au lancement, SFR espère mobiliser les développeurs (70% du prix des applications leur sera reversé) et a même lancé un concours qui se tiendra du 30 octobre au 31 janvier 2009 et qui récompensera les meilleures "applications mobiles de demain."